São João Paulo II, baptizado com o nome de Karol Wojtyła nasceu no dia 18 de Maio de 1920, em Wadowice, na Polónia. Em Outubro de 1942, entrou no seminário de Cracóvia, sendo ordenado sacerdote a 1 de Novembro de 1946. A 4 de Julho de 1958, o Papa Pio XII nomeou-o Bispo auxiliar de Cracóvia e a ordenação episcopal de Wojtyla foi a 28 de Setembro do mesmo ano. No dia 13 de Janeiro de 1964, foi eleito Arcebispo de Cracóvia, a 26 de Junho de 1967, foi ordenado Cardeal por Paulo VI e na tarde de 16 de Outubro de 1978, depois de oito escrutínios, foi eleito Papa, sendo os seus mais de 25 anos de pontificado, um dos mais longos da sua história da igreja. João Paulo II morre na noite de 2 de Abril de 2005, no Vaticano. Bento XVI, proclamou-o beato a 1 de Maio de 2011 e a 27 de Abril de 2011, numa cerimónia presidida pelo Papa Francisco, foi declarado Santo.
Falar da Jornada Mundial da Juventude é falar de João Paulo II, o Papa que quis estar perto dos Jovens, convidando-os em 1984 para uma celebração em Roma no Domingo de Ramos, celebrava-se então o Jubileu da juventude. Nessa celebração, João Paulo II entregou-lhes uma cruz de madeira que ainda hoje permanece como um dos símbolos da Jornada Mundial da Juventude e que tem percorrido todos os países onde se realizam as jornadas “Levem-na a todo o mundo como sinal do amor do Senhor Jesus pela humanidade” . Crendo que a Igreja Católica tem uma missão de levar mundos diferentes a viverem juntos, João Paulo II cria as JMJ, como sinal de esperança. Sob o tema da esperança e para o desenvolvimento do projecto proposto  (Sinais de esperança/Sinais de ausência de esperança) convidamos-vos a reflectir as seguintes questões.
– Que sinais de esperança encontro na minha vida?
– Preocupo-me em levar a esperança ao outro?
– Preocupo-me em deixar um sinal de esperança na comunidade? E no grupo que estou inserido?