Epifania” é uma palavra de origem grega que deriva de “epi” e “faino” (brilhar, manifestar-se). É uma das festas mais importantes do ano cristão, celebrando a manifestação de Cristo ao mundo.
A celebração da Epifania teve a sua origem nas Igrejas do Oriente. No século III, aparece no Egito, e daí passa a Jerusalém e à Síria, no século IV, como festa celebrativa da manifestação do Senhor, entendida como seu nascimento,
Rapidamente, passou também a Roma e ao Ocidente, apesar de, ali, por essa mesma altura, ter surgido a festa da Natividade, do nascimento de Jesus. Parece ter havido um intercâmbio: no Ocidente, aceitou-se também a Epifania, dando-se-lhe o sentido da manifestação aos magos, como representantes dos povos pagãos; e, no Oriente, foi aceite, por sua vez, a Natividade, como a festa do nascimento, passando, então, a da Epifania, a ser sobretudo o dia batismal.
Em alguns países, sobretudo quando não é dia de preceito (6 de janeiro), trasladou-se a festa para o domingo entre os dias 2 e 8 do mesmo mês.
No dia da Epifania existe também o antigo costume de proclamar, depois do Evangelho, a calenda, ou seja, o calendário das festas móveis de todo o ano, sobretudo a data da Páscoa.
Fonte: Franciscanos
http://www.franciscanos.org.br/?p=48227